Хеллоуин (Halloween, All Hallows' Eve или All Saints' Eve) — праздник, имеющий корни в традициях древних кельтов, история которого началась на землях современной Великобритании и северной Франции; отмечается в ночь с 31 октября на 1 ноября. Также упоминается как «канун Дня всех святых».

Самый популярный символ Хэллоуина - фонарь из выдолбленной тыквы.

Древний языческий праздник Хэллоуин, превращённый христианами в канун Дня всех святых - сегодня одно из самых весёлых торжеств, популярных и в Европе, и в Америке. Для детей это возможность пошалить, нарядившись в костюмы чудовищ, и пройтись по соседским домам, требуя сладостей. Взрослые тоже не прочь расслабиться: они устраивают маскарады, украшают дома и дворы самым известным символом праздника - полыми тыквами с вырезанными глазами и ртом и свечкой внутри.

         Во время карнавального веселья среди ряженых может появиться и настоящая ведьма.

            Появление этих светильников объясняет старинная ирландская легенда, повествующая о некоем выпивохе по имени Джек, которому удалось обмануть самого дьявола.

            Джек жил на свете давным-давно. Когда пришло его время умирать, к нему явился дьявол, чтобы забрать душу пьяницы в ад. Спасаться бегством от нечистого - занятие бесполезное, и Джек поплёлся следом за князем тьмы по дороге, ведущей в преисподнюю. Но по пути им попалась яблоня со спелыми яблоками. Джек притворился, что напоследок ему очень хочется попробовать яблок, и уговорил дьявола слазить за ними на дерево. Как уж владыка ада потерял бдительность - неизвестно, но только подсадил его Джек на дерево, а сам коварно выхватил из кармана нож и вырезал на стволе яблони крест. Теперь дьявол оказался в ловушке и был вынужден умолять Джека отпустить его, обещая взамен ещё много лет жизни. Джек согласился, но потребовал, чтобы сатана вдобавок дал обещание никогда не забирать его душу в ад. Дьявол согласился - не сидеть же ему на дереве веками, и Джек аккуратно срезал крест с яблони, тем самым освободив нечистого.

            Но расплачиваться за свою хитрость Джеку все равно пришлось - пролетели подаренные годы, и незадолго до Хэллоуина настигла бродягу смерть. Произошло это как раз в тот момент, когда он воровал овощи в чужом амбаре. Учитывая многочисленные грехи пропойцы, дорога в рай его душе была закрыта, и Джеку вновь пришлось встретиться с дьяволом. Однако тот честно сдержал свое обещание и не принял душу пьяницы в ад. «Куда же мне теперь деваться?» - обратился к сатане несчастный Джек. «Убирайся туда, откуда пришёл», - таков был ответ. «Но как, же я смогу найти дорогу в такой кромешной темноте?» - спросил бедняга. Тогда дьявол зачерпнул из самого адского пекла горсть углей и швырнул её Джеку. Тот поймал угли и высыпал их внутрь тыквы, которая в момент смерти оказалась у него в руках. Вот с этим-то импровизированным фонарём и пошел он бродить по свету в поисках пристанища для своей грешной души.

            Сегодня светильники Джека, разнообразные по форме и изготовленные из различных материалов, стали декоративным элементом. И не каждый знает, что эта жуткая светящаяся морда призвана не пугать прохожих, а сохранить кусочек спасительного света, который защитит от нечистой силы. Ведь в эту ночь потусторонние силы бывают особенно активны.

            Среди всех сил зла самые многочисленные - ведьмы, летящие на шабаш. В канун Дня всех святых все нечистые силы во главе с самим дьяволом собираются вместе для того, чтобы устраивать всяческие бесчинства и вредить людям. В каждой стране существует определённое место сбора нечистой силы: Арденский лес во Франции, гора Брокен в Германии, гора Блокула в Швеции, гора Шатрия - в Литве. Российские и украинские ведьмы слетались на Лысую гору. Но, кроме таких крупных сходок, в каждой местности есть свои более мелкие «мероприятия». В принципе любое разрушенное аббатство, руины старой церкви или памятника могут служить местом сбора нечисти.

            Во время всеобщего карнавального веселья ведьмам легко остаться незамеченными, если только демонстративно не взмывать в воздух на метле, желая поразить толпу. С другой стороны, редкая ведьма откажет себе в удовольствии напугать одинокого прохожего или даже офицера полиции, невзирая на то, что тот находится при исполнении служебных обязанностей.

            История Леонардо Саманьего из города Монтеррея (Мексика) могла бы послужить типичной иллюстрацией нрава ведьм. В 2004 году, незадолго до Хэллоуина полицейский Саманьего, совершая обычный патрульный объезд по ночной улице, обратил внимание на странный чёрный объект. Тот как бы свалился с дерева и завис в воздухе над мостовой, а затем направился к приближавшейся полицейской машине. Офицер включил дополнительный свет и увидел женщину, одетую в чёрный балахон с капюшоном. Ослеплённая светом, она сначала прикрыла лицо, а затем бросилась на машину и буквально атаковала ее, пытаясь добраться до полицейского. В объяснительной записке полицейский честно описал дальнейшие события: «Она медленно снижалась, как будто плыла. Её огромные, совершенно чёрные глаза были без зрачков, как у зомби. Когда эта ведьма полетела в мою сторону, я немедленно связался с патрульными по радио и вызвал подмогу, после чего, пытаясь избежать столкновения, дал задний ход». Однако избежать контакта с ведьмой не удалось. От первого мощного удара у патрульной машины треснуло лобовое стекло, затем посыпались боковые стёкла.

            Через несколько секунд после нападения Саманьего потерял сознание от ужаса. Когда подкрепление вместе с машиной «скорой помощи» прибыло на место, ведьмы уже и след простыл. В полицейском управлении кровь офицера проверили на наличие алкоголя и наркотических веществ. Однако результаты тестов оказались отрицательными, а экспертиза показала, что психически он совершенно здоров.

            Неразлучными спутниками ведьм считались чёрные коты. Множество этих животных и сегодня страдает от рук особенно суеверных граждан или жестоких подростков. Но, как выяснилось, в канун Хэллоуина и они способны отомстить за себя, используя при этом не только зубы и когти.

            В минувшем году двое подростков испытали, что такое месть нечистой силы. В праздничный вечер Пит и Эндрю, школьники из Салема, собирались встретиться с друзьями, чтобы нарядиться в костюмы и пойти побродить по улицам, а может, даже отважиться посетить одно из старинных кладбищ. К назначенному месту сбора Пит опоздал на 30 минут, и приятели уже собрались поколотить товарища, который заставил их мерзнуть в бесплодном ожидании. Мальчик же при встрече рассказал, что из дома его не выпускал  безголовый чёрный кот. Это существо Пит увидел, когда вышел на крыльцо. Безголовое туловище попыталось наброситься на него, в то время как голова со светящимися глазами лежала неподалёку и судорожно разевала пасть. Испуганный школьник вынужден был вернуться домой, и решился покинуть жилище только вместе с родителями. Выйдя на крыльцо, они обнаружили перевёрнутую уличную вазу с цветами и множество кошачьих следов.

            Сначала подростки восприняли рассказ товарища как подходящую к празднику шутку, но Пит признался, что в прошлом году они с Эндрю замучили соседского чёрного кота. Тут все заметили, что Эндрю так и не пришел в условленное место сбора. Друзья поспешили к его дому. Второму соучастнику убийства кота повезло меньше - родителей дома не было, и, судя по всему, с разъярённым чудовищем ему пришлось остаться один на один. Друзья нашли его без сознания, на лице и руках у него было множество царапин, а вокруг полно кровавых кошачьих следов. Что именно произошло в тот Хэллоуин, видимо, навсегда останется тайной, потому что Эндрю с того вечера не разговаривает.

            Может быть, именно из-за таких случаев многие родители запрещают своим детям отмечать Хэллоуин. Но кого могут удержать подобные запреты? В любом случае, собираясь пошалить в канун Дня всех святых вместе с нечистой силой, нужно не забывать о чувстве меры.