В 1925 году Ричард Дрю принёс на тестирование в автомастерскую липкую ленту шириной 5 см. Маляр решил использовать опытный образец, но когда он начал наносить другой цвет, он заметил, что лента коробится. Присмотревшись, маляр понял, что в целях экономии клей нанесён только на края ленты, и сообщил об этом изобретателю.
Несмотря на своё название, скотч не был изобретён в Шотландии или же шотландцем. Изначально клей наносился только на края ленты. За это американцы прозвали липкую ленту скотчем, так как в то время ходили легенды о шотландской скупости. Также есть легенда, героями которой являются Дрю и тот же маляр. Когда Ричард принес ленту в мастерскую и маляр заметил, что клей только на краях ленты, он закричал: "Поезжайте к вашему шотландскому (Scotch) руководителю и скажите: пусть он сделает эту шотландскую ленту еще более клейкой!".
В настоящее время выпускается скотч различной ширины, прозрачности и липкости на бесцветной или окрашенной основе без надписей или с надписями. Выпускается двусторонний скотч (для скрепления предметов) на тонкой или более толстой основе; при намотке двустороннего скотча внешняя липкая сторона покрывается легко отделяемой лентой-прокладкой.
Для обмотки труб, устранения протечек, укрепление стыков и щелей в трубах, герметизация корпусов, панелей и швов, а также для защиты воздушных каналов от воды, пара и влажности используется сантехнический скотч. Об этом виде скотча следует поговорить отдельно. Эта клейкая лента лента была изобретена американцами ориентировочно в 1942 году и первоначально поставлялась армии США. Солдаты быстро оценили эту прочную полиэтиленовую ленту с отличными клеящими свойствами и использовали ее повсеместно - от постройки блиндажей до временных повязок. С окончанием войны этот скотч поступил в продажу и стал таким же широко используемым предметом, как и его "дедушки" - нынешние прозрачный и малярный скотчи.